施設で“見えない敵”に要注意！カビ放置が招く健康被害の実態

1. 施設環境におけるカビ問題の現状とリスク

施設（医療施設、福祉施設、学校、オフィス、宿泊施設など）は多くの人が集まり、空調設備や給排水設備、壁・天井、配管など複雑な構造があるため、カビ発生のリスクが高まりやすい環境です。特に高気密・省エネルギー設計が進む昨今、換気が十分でない施設ほど湿気がこもりやすく、カビの発生・拡散を助長する環境が生まれやすくなっています。さらに、目に見えにくい壁裏や天井裏、配管内、ダクト内部などにカビが繁殖していても発見が遅れ、胞子や代謝物が空気中に放出されて施設利用者やスタッフに健康影響を与えるケースも少なくありません。

1.1 高気密・省エネ建築とカビ発生リスク
近年の施設建築では、断熱性・気密性を重視し、エネルギー効率を上げる設計が主流です。しかし、気密性が高い構造だと自然換気が効きにくく、湿気がこもる“隠れた湿潤領域”が生まれやすくなります。特に夏季の冷房運転後や冬季の結露リスク、またトイレ室・浴室・導線部など湿気発生源の近くでは室内空気が滞留しやすくなり、壁面や天井裏、床下、配管周囲での結露発生、染み込み湿潤、腐食などの下地劣化を引き起こしやすくなります。これらの湿潤部が、カビにとって好適な繁殖源となるのです。

1.2 見えない箇所での進行と発見が遅れる理由
カビは常に表面に現れるわけではなく、壁材の内部や断熱材の裏側、天井裏、配管ダクト中など目視が難しい場所で進展することが多いです。表面が清潔に保たれていても、内部に湿気や水分が滞留すればそこが温床となります。さらに、カビの初期は色も薄く、不規則な斑点状や微細な発生のため肉眼で認識しづらく、異臭やしみ、剥離が出て初めて気づかれるというケースも少なくありません。発見の遅れは、胞子や代謝物が吹き出し空気に混入する期間を長引かせ、被曝量を高め、対策コストや拡大範囲を一気に増大させてしまいます。

2. カビ胞子・代謝産物とは／そのふるまい

施設空間で健康被害を引き起こす主要因は「カビ胞子」と「カビの代謝産物」です。これらが空気中を漂い、吸入、皮膚接触、粘膜接触を通じて体内に入り、アレルギー反応や免疫刺激、炎症を引き起こします。

2.1 カビ胞子とは何か、どう空気中に拡散するか
カビ胞子とは真菌（カビ）の生殖または分散単位で、微細な粒子状物質です。乾燥条件下では少ない付着力で容易に風や空気の流れに乗って拡散し、室内空気中を広く移動します。人が歩く、ドアを開閉する、エアコンや換気扇の風が通るなどのわずかな空気流動でさえ胞子を舞い上がらせ、部屋間を移動させ得ます。さらに、空調設備の循環風やダクト内部での流れを通じて、別の部屋や階へも胞子を運搬することがあります。施設内で一部にカビ源があれば、そこから広がって他の場所にも二次汚染を引き起こす可能性が高いのです。

2.2 カビの代謝産物（揮発性有機化合物、マイコトキシン等）の影響
カビは成長・代謝過程で種々の化学物質を生成・排出します。代表的なものに揮発性有機化合物（VOCs）やマイコトキシン（真菌性毒素）、酵素、アレルギー原性タンパク質などがあります。これらは必ずしもカビ胞子と一緒でなくても空気中に揮発・拡散し、呼吸器や粘膜を刺激します。揮発性有機化合物は特有のカビ臭や化学臭を伴い、長期曝露で“シックハウス様症状”を引き起こす場合があります。マイコトキシンはごく微量でも生体に影響を与える性質を持ち、一部は発がん性や免疫抑制性が指摘されています。これら代謝物は、カビが活動している範囲が面積的に広いほど量的にも増えるため、被曝リスクが施設規模・カビ進行度に応じて高まります。

3. 健康被害：短期的に起こる症状

施設におけるカビ曝露の際、比較的短期間に表れる健康影響にはアレルギー反応性の諸症状が多く、特に呼吸器・粘膜に関連するものが中心です。これら症状が出るのは、比較的感受性の高い人（アレルギー体質者、小児、高齢者、呼吸器疾患既往者）ですが、一定量以上の暴露下では健康な者にも影響が出るリスクがあります。

3.1 アレルギー性鼻炎、咳、鼻水、くしゃみ
カビ胞子や代謝産物が鼻や喉の粘膜に付着・刺激することで、免疫系がアレルギー反応を起こしやすくなります。典型的にはくしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ、涙目、咽頭の不快感、乾いた咳などが生じます。症状は一時的かつ反復性で、施設出入りの前後で症状が変動するケースもあります。特に朝起床時、室内に長くいた後で症状が強く出ることが報告されます。

3.2 喘息の悪化、過敏性肺炎、気管支炎
既に喘息を患っている人では、カビ曝露が誘引となって発作を誘発したり、発作の頻度重症度を増す可能性があります。さらに過敏性肺炎（過敏性肺炎様症状）は、抗原としてのカビ胞子や関連物質により肺の組織に過剰反応が起き、発熱、咳、呼吸困難、倦怠感などを引き起こすことがあります。また、慢性的な気管支炎様の炎症反応が続くことで、咳・痰・呼吸苦が慢性的に残るケースも見られます。

4. 健康被害：長期曝露で報告されている症状・疾患

施設での長期的なカビ曝露は、短期のアレルギー症状をはるかに超えた慢性影響を引き起こすことがあります。被曝が長く続くほど、体の“慢性反応”や“過負荷反応”が現れる可能性が増大します。

4.1 慢性副鼻腔炎、倦怠感、頭痛、集中力低下
長期間カビのある環境下で勤務する、あるいは滞在することで、慢性副鼻腔炎（鼻や副鼻腔の慢性炎症）が発生・悪化するケースが報告されています。鼻腔・副鼻腔に慢性的な炎症があると、頭重感、顔面痛、鼻づまり、膿性鼻汁など症状が続きやすくなります。また、微量刺激が絶えず続く状態では、慢性的な倦怠感・疲労感、軽度の頭痛、集中力低下、睡眠の質悪化、気分不調など“未診断不定愁訴”が現れることがあります。これらの症状はカビ曝露を意識しないまま、長年にわたって見過ごされがちです。

4.2 真菌感染症、免疫力低下・重篤ケース
健康な人ではあまり起こりませんが、免疫力が低下している人（高齢者、糖尿病患者、化学療法中、ステロイド使用者等）では、真菌感染症（アスペルギルス症、カンジダ症、クリプトコックス症など）が発症するリスクが高まります。施設環境下で空中菌濃度が高いと、吸入菌量が増えるため、呼吸器を中心とした真菌性肺炎や気道感染が現れることがあります。さらに、慢性的な免疫刺激・炎症負荷が続くと免疫系の過剰反応や調整不全を誘発し、自己免疫性反応や細胞ストレス、酸化ストレス、慢性炎症状態を助長する可能性も議論されています。

5. 施設特有の要因と被害拡大メカニズム

施設におけるカビの発生や拡大は、単に湿度の問題だけではなく、建物構造や管理体制、設備の使用状況など複合的な要因が絡み合っています。これら施設特有の特徴を理解することが、早期発見と被害拡大の防止に繋がります。

5.1 換気不足・湿気滞留・結露の発生
施設では、節電や省エネの観点から外気の流入を最小限に抑える構造が多く見られますが、それがかえって換気不足を引き起こします。特に浴室やトイレ、厨房などの水回り、患者や利用者が長時間滞在する個室などでは、湿気がこもりやすく、空気が滞留することでカビの発生条件が整います。さらに、外気との温度差が大きい季節には、窓や壁、ダクト、天井裏で結露が発生しやすくなります。この結露が建材内部に染み込み、乾燥しないまま放置されることで、目に見えない場所でカビが広がっていくのです。

5.2 空調機器・ダクト・断熱不良からの広がり
施設では、集中管理された空調システムが導入されていることが一般的ですが、その空調設備自体がカビの温床になっているケースがあります。フィルターの汚れや熱交換器、ドレンパンの水分が残留することで、内部でカビが繁殖し、その胞子が風とともに室内へ送り込まれるのです。さらに、ダクト内部や断熱材に湿気が侵入してカビが定着すると、空調が稼働するたびに施設全体へカビを拡散するリスクが高まります。断熱性能が不十分な施設では、温度差による結露が頻繁に起こり、建材の内部でカビが進行しても気づきにくいため、被害の深刻化を招きます。

6. 被害把握・調査・モニタリング方法

カビによる健康被害や設備劣化を防ぐためには、早期の被害把握と定期的なモニタリングが重要です。見た目では判断しにくいカビ汚染を、科学的かつ実用的に調査する方法を導入することで、被害の全体像を把握できます。

6.1 室内空気中の胞子測定、ふき取り検査
カビの存在を確認する基本的な手段として「空気中の胞子濃度測定」があります。これは専用の捕集器を用いて空気中の浮遊粒子を採取し、培養検査または顕微鏡観察によって種類と量を特定します。また、目に見えるカビの汚染箇所については、綿棒やテープを使って表面を採取し、同様に培養やDNA検査によってカビの特定を行います。これらの検査を実施することで、可視範囲を超えた汚染の進行や、建物内のリスクレベルを把握することができます。

6.2 湿度・含水率モニタリング、結露部位チェック
カビの発生源を特定するためには、建材の含水率や室内湿度の測定も欠かせません。壁材や床材に水分が浸透している場合、含水率計を使って数値として可視化できます。また、サーモグラフィーカメラを使えば、温度の異常箇所＝結露が発生している可能性のある部位を非破壊で特定することが可能です。これらの測定と目視・嗅覚での確認を組み合わせることで、目に見えないカビのリスクを早期に把握することができます。

7. カビ対策と予防の実務

一度施設内でカビが発生した場合、ただ除去するだけでは再発を防ぐことは困難です。発生要因を徹底的に分析し、根本的な改善と再発防止策を組み合わせて実行することが重要です。

7.1 湿度管理・換気強化・空調清掃
施設内のカビ再発を防ぐ基本は「湿度管理」です。一般的に湿度が60％を超えるとカビが発生しやすくなるため、湿度計を設置して常に50～60％以内にコントロールすることが推奨されます。さらに、定期的な窓開け換気や、換気設備のフィルター清掃、通気経路の確保も重要です。空調機器やダクト内の点検と清掃を定期的に行うことで、空気の流れに乗った胞子の拡散を防ぐことができます。

7.2 専門除去工法・再発防止処置
カビがすでに深刻な状態まで進行している場合には、専門業者による「非破壊型の除去工法」が有効です。たとえば弊社が採用しているMIST工法では、こすらず・削らずにカビを分解除去し、素材を傷つけることなく根までしっかり除去します。さらに、除菌後には防カビ処理を実施し、再発のリスクを極限まで抑えます。このような専門技術と対策を組み合わせることで、施設内の空気環境を安全に保つことが可能です。

8. ケーススタディと対策成功例

実際に施設で発生したカビ被害と、それに対する具体的な対応例を紹介します。これらの事例から学ぶことで、他の施設にとっても有効な対応策を検討する手がかりとなります。

8.1 老人ホーム・病院での除去事例
ある高齢者施設では、天井の裏側からカビ臭がし始め、職員と入所者の間で咳や倦怠感を訴える声が増えてきたため、調査を実施。空調ダクト内と壁内部にカビの繁殖が確認されました。弊社のMIST工法によって全面除去を行い、その後防カビ処理を徹底。除去後は臭気も解消され、症状を訴える職員が激減し、空気環境の改善が確認されました。

8.2 維持管理の改善で再発を防いだ例
ある小規模クリニックでは、カビの再発に悩まされていましたが、原因が湿度の管理不足とわかり、湿度調整機器を導入。また、診察室と待合室の換気経路を見直し、空調設備を定期点検の対象としました。その結果、カビの再発は見られず、施設の信頼性が向上。患者からも「空気が清潔に感じる」と評価され、施設の評判にも良い影響を与えました。

9. まとめと施設管理者・責任者への提言

施設におけるカビの問題は「見た目」だけの話ではありません。健康被害、施設評価の低下、運営への支障、法的トラブルなど、見過ごすことのできないリスクを内包しています。特に空気中のカビ胞子や代謝物は、目に見えないからこそ深刻です。早期の発見、定期的なモニタリング、原因の特定、的確な対策があってこそ、施設全体の安全性・快適性が守られます。施設の管理者や責任者は、単なる「清掃業務」としてではなく、「健康と安全を守るための環境管理」としてカビ対策を捉え、専門的知識と技術の導入を積極的に検討すべき時期に来ています。